Förra året presenterade det världsberömda företaget Google ett nytt projekt för världen som skulle kunna vända den vanliga bilkörningen. Det har blivit ett unikt autopilotsystem som gör att du kan köra ett fordon utan manuell körning.
Installerat på en bil styrs detta autopilotsystem på vägen med hjälp av en mängd speciella sensorer som samlar information om det omgivande utrymmet. Dessa är speciella kameror, laserradar installerade på främre och bakre stötfångare, ett GPS-navigationssystem, en hjulsensor som spårar fordonets rörelse och bestämmer dess position och en tröghetsmätningsenhet.
Men kärnan i systemet är en laserljusavståndsmätare installerad på fordonets tak. Den läser en detaljerad 3D-karta från miljön, jämför informationen som mottas med exakta kartor över jorden och genererar data som gör att bilen kan röra sig utan problem i rymden, utan att röra andra trafikanter och utan att bryta mot reglerna på vägen.
Välutformade världskartor är nödvändiga för effektiv fordonsdrift och exakt positionering. Innan du skickar fordonet för en obemannad tävling gör Google-specialister därför en provkörning längs den planerade rutten.
Dessutom kan självkörande bilar visa sitt "missnöje" med andra fordon som inte följer reglerna på vägen. Så i fallet med att medvetet kvarhålla dem vid en korsning kan "drönaren" rycka lite framåt.
Hittills har Googles "drönare", som blivit ett antal Toyota Prius-bilar, rest cirka 500 000 kilometer på amerikanska vägar och visar utmärkta resultat. De blev aldrig deltagare i en trafikolycka och bröt inte trafikreglerna.
För ytterligare tester av projektet vill Googles ingenjörer minska antalet passagerare i bilen från två till en - innan hjälploten var tvungen att säkra bilen med ratten om systemet plötsligt inte fungerar. Dessutom kommer tester av "drönare" att utföras på snötäckta och reparerade vägar.
